Op 22 maart vierde Rusland traditioneel de lentedag of de Dag van de Ekster. Het is niet genoemd ter ere van de ekster: de naam impliceert dat er die dag 40 vogels uit het zuiden vliegen. Vooral onder al deze vogels werden leeuweriken vereerd, daarom is de tweede (en chronologisch - de eerste) naam van de vakantie Larks.
"Op Larks worden dag en nacht vergeleken" - zegt een oud Russisch spreekwoord. Volgens de nieuwe stijl is 22 maart de dag van de lente-equinox, de dag waarop 40 soorten verschillende vogels terugkeren uit Iriya (een fantastisch zuidelijk land), en leeuweriken eerder aankomen dan wie dan ook. Volgens oude mythen werden de sleutels van Irius aanvankelijk bewaard door de kraai, maar ze maakte de goden boos en de sleutels werden overhandigd aan de leeuwerik. In dit opzicht is een van de belangrijkste tekenen van de vakantie de bereiding van miniatuurvogels en leeuweriken uit roggedeeg. Vroeger werden ze gebakken om de lente op te roepen. In sommige regio's werd zeker hennepolie aan het deeg toegevoegd.
Verschillende gebakken leeuweriken werden op de vensterbank gelegd en het raam werd geopend, de rest werd aan kinderen gegeven, die ze op stokken of palen zetten en de straat op renden. Daar zongen de kinderen lachend en springend vesnyanka - speciale rituele liederen om de lente aan te roepen. Daarna werden de vogels opgegeten en lieten de koppen achter voor het vee.
Ook waren ze aan het raden met behulp van gebakken vogels, waarbij ze verschillende symbolische kleine dingen in het kookproces stopten: wie een ring krijgt, zal binnenkort trouwen of trouwen, wie een cent krijgt, wordt rijk, wie een opgevouwen doek heeft, zal een kind krijgen enz. Bij de mensen werd de eerste zaaier op dezelfde manier gekozen: wie het lot krijgt, strooit het eerste handvol graan uit. De connectie tussen de leeuweriken en het zaaithema is niet toevallig. De vlucht van deze vogel ziet er buitengewoon ongewoon uit. Eerst stijgt het op en valt dan als een steen naar beneden. Daarom zeiden de mensen: "de leeuwerik ploegt door de lucht."
Met de komst van het christendom verdween de feestdag van de leeuwerik niet, maar veranderde en kreeg zijn tweede naam - de dag van de ekster. Ook de traditie van het roosteren van vogels en het gezegde "De leeuwerik bracht veertig vogels mee" is bewaard gebleven. Er ontstond een nieuwe gewoonte - om elke nieuwe dag veertig ballen rogge- of havermeel te bakken en één voor één uit het raam te gooien.
