De nieuwjaarsboom in veel landen van de wereld is al lang een symbool van het nieuwe jaar en Kerstmis. Het is zelfs moeilijk voor te stellen dat mensen ooit niet eens vermoedden dat een naaldboom als een soort feestelijke versiering kon worden gebruikt.
Er wordt aangenomen dat de traditie van het versieren van kerstbomen op het nieuwe jaar vele eeuwen geleden voor het eerst verscheen onder de Germaanse volkeren. De spar is niet toevallig gekozen: deze boom symboliseerde moed, onsterfelijkheid van geest, geloof in het beste en zelfs wedergeboorte. De spar is een teken geworden van de geboorte van het nieuwe jaar, de opkomst van nieuwe hoop. Bovendien geloofde men dat ze in staat was om bescherming te bieden, te beschermen tegen slechte mensen en een veldslag te helpen winnen. Het was het eten dat mannen, vrouwen, kinderen en ouderen hadden moeten bidden in het nieuwe jaar.
Christenen hebben de heidense traditie enigszins veranderd. Voor hen werd de spar een paradijsboom, die de mensen aan God herinnerde. Deze boom moest worden versierd met het symbool van de ster van Bethlehem, evenals met hemelse vruchten - appels. Sommige christenen versierden de boom met noten, snoep en engelenbeeldjes. Na verloop van tijd werd de achtpuntige ster van Bethlehem vervangen door een vijfpuntige, en de nieuwjaarsboom was niet langer een symbool dat aan de geboorte van Christus deed denken. Appels waren ook niet meer aan de boom gehecht, omdat ze te zwaar waren en de takken naar beneden trokken. In plaats van fruit begonnen ze lichte ballen te gebruiken. In het begin waren kerstversieringen een eenvoudige vervanging voor appels, maar na verloop van tijd werd deze verbinding zelfs door veel christenen vergeten, en naast ballen verschenen er een groot aantal andere decoratieve elementen voor het nieuwe jaar.
In Rusland werd de gewoonte om een kerstboom op nieuwjaarsdag te versieren ingesteld door Peter I. Toen hij deze westerse traditie had leren kennen, wilde hij zijn onderdanen ermee kennis laten maken. Dit is hoe een decreet verscheen, volgens welke elk gezin op nieuwjaarsvakanties verplicht was om tuinen, straten en poorten van huizen te versieren, zo niet met bomen, dan tenminste met takken, bovendien was het mogelijk om niet alleen sparren te gebruiken, maar ook dennen en jeneverbes. In het begin hielden mensen niet van dit decreet en gehoorzaamden ze het alleen uit angst om Peter I boos te maken. Na verloop van tijd werden versierde kerstbomen echter een attribuut van het nieuwe jaar en dat blijven ze tot op de dag van vandaag.
