Sinds de oudheid werd de bruiloft beschouwd als de belangrijkste gebeurtenis in het menselijk leven, daarom zijn er een aanzienlijk aantal tradities, gebruiken en tekens aan verbonden. In de afgelopen jaren is de belangstelling voor Russische bruiloften merkbaar toegenomen, veel jonge stellen willen hun bruiloft net zo mooi en poëtisch vieren als hun verre voorouders.
De belangrijkste huwelijksceremonies
Een traditionele Russische bruiloft is een heel complex van ceremonies die in een strikte volgorde worden uitgevoerd. De belangrijkste huwelijksceremonies waren matchmaking, samenzwering, vrijgezellenfeest, huwelijk, huwelijksnacht en huwelijksfeest. Elk van hen had een bepaalde betekenis. Matchmaking en samenzwering waren onderhandelingen tussen vertegenwoordigers van families over de mogelijke sluiting van een huwelijk tussen een meisje en een jongen. De samenzwering consolideerde de overeenkomst die was ontstaan. Op het vrijgezellenfeest nam de bruid afscheid van haar "meisjesachtige wil" voordat ze een nieuwe periode van haar leven inging. De bruiloft was een religieuze en wettelijke registratie van het huwelijk, en de eerste huwelijksnacht was de feitelijke bevestiging ervan. Het huwelijksfeest was een uiting van vreugde en publieke goedkeuring van de nieuwe familievereniging.
De hoofdpersonen van de huwelijksceremonie
De huwelijksceremonie vond plaats in de vorm van een soort performance, waaraan strikt gedefinieerde personages deelnamen, wiens gedrag onderhevig was aan vastgestelde regels. Ondanks dat de bruid en bruidegom centrale personages waren, kregen ze een passieve rol toebedeeld. Aan het begin van de bruiloft moest de bruid op alle mogelijke manieren aantonen dat ze niet wilde trouwen, en de bruidegom daarentegen moest liefde en respect voor haar tonen.
De belangrijkste rol in de huwelijksceremonie werd toegewezen aan de vriend, die de bruiloftsmanager was van de bruidegom. Zijn taken omvatten het controleren van de uitvoering van tradities, het ontvangen van gasten met grappen en zinnen, het beschermen van jongeren, hun familieleden en gasten tegen boze geesten. Trouwens, een tovenaar was noodzakelijkerwijs uitgenodigd voor de bruiloft, uit angst dat als hij werd genegeerd, hij de jongeren onherstelbare schade zou toebrengen.
Reis naar de kroon
De huwelijksceremonie was gebaseerd op een complexe verwevenheid van christelijke en heidense overtuigingen. Uit het heidendom kwam het idee dat een meisje dat gaat trouwen, sterft voor haar vorige meisjesachtige leven en na de eerste huwelijksnacht herboren wordt in een nieuwe kwaliteit. Magische acties die bedoeld waren om de jongeren te beschermen tegen negatieve invloeden waren ook heidens van aard. De tradities van de orthodoxe kerk begonnen actief wortel te schieten in de volkshuwelijksceremonie vanaf de tweede helft van de 17e eeuw. Een ouderlijke zegen en een kerkelijk huwelijk werden verplicht.
De reis naar de kroon ging gepaard met het naleven van een aantal gebruiken. Vroeg in de ochtend vertrok de trouwtrein naar het huis van de bruid. Het aantal voorraden moet oneven zijn geweest, maar niet minder dan drie. We reden langs de rondweg om de "kwaadaardige krachten" te verwarren. De familieleden van de bruid bouwden allerlei obstakels op het treinpad, waar de bruidegom losgeld voor moest betalen. In de buurt van het huis van de bruid boden haar bruidsmeisjes geveinsde weerstand, die, wederom, alleen kon worden overwonnen met behulp van een goed losgeld.
Voor de reis naar de kroon werden de bruid en bruidegom op bont gezet. De koppelaarster kamde hun haar met een kam gedrenkt in wijn of sterke honing. Daarna werden ze overladen met hop of graan gemengd met geld. Al deze ceremonies beloofden voorspoed en welvaart aan het toekomstige gezin. Daarna werden bruiloftskaarsen aangestoken. Ze brachten hun borden en broodwijn naar de kerk, die de priester driemaal aanbood om aan de bruid en bruidegom te drinken. Na het derde glas sloeg de bruidegom zijn glas kapot op de grond. Daarna werden de huwelijkskaarsen in elkaar gegoten en in een bak met tarwe geplaatst, die in de hoofden van het bed van de pasgetrouwden stond.
Bij hun terugkeer, op het pad van de jongeren, werden "poorten" opgesteld of werden vreugdevuren aangestoken om als talisman te dienen. Om ervoor te zorgen dat de Brownie haar in haar huis kon nemen, liet de bruid de zwarte kip los die ze had meegebracht. De vriend doopte het pad van de jongeren met een zweep, en de koppelaar veegde de weg met een bezem. Hun ouders begroetten hen met brood en zout, en toen begon een bruiloftsfeest genaamd de 'prinsentafel'.
